बीस साल बाद, or thereabout

Walking on Marine Drive and watching the clean-up after Independence Day - which is basically seeing a pile of paper flags get scraped into the gutter - brought to mind an extremely powerful poem we had read in school: Bees Saal Baad (Twenty Years Later) by 'Dhumil'.

Sudama Pandey "Dhumil" (1936-1975)

A refrain has been echoing in my head for a while, and I finally have the time to write it out. This is a first for this blog - a post in Hindi. When I started the blog, I was using Hindi mostly for official work, so writing in it at leisure would have felt like I was still in the office. Dhumil's poetry, however, cannot be replied to in any other tongue.

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फिर वही  सवाल

कल, पंद्रह अगस्त का दिन रहा |

आज़ादी का त्यौहार एक बार फिर मनाया गया
पता नहीं, क्यों लगा, विषाद-सा मौसम है छाया हुआ
लाल क़िले पर वही तिरंगा एक और बार लहराया गया
कई बातें थी, जिन्हें एक और बार दोहराया गया
जिन्हे शहीद माना, उन्हें आदरपूर्वक याद किया गया
जिन्हे दुश्मन माना, उन्हें दुबारा ललकारा गया
कहते हैं, बदलाव का वक़्त है --
हमें तो सुना हुआ-सा ही राग सुनाई दिया |

चलते चलते, मन में कई सवाल उभर आये
जवाब ना आप जानते थे, हम भी ना दे पाये |

बच्चा हूँ, धूमिल : क्या जानूंगा जवाब ?
समझता हूँ सिर्फ अपनी औकाद -
अपना रास्ता समझना मुश्किल
हमारे कदम कोई और सवारे
देश की नैय्या तो कोई और ही तारे !
हम सुनते, चुपचाप, चलते जाएंगे
किसी दिन अपने ही घर में चोर कहलाएंगे
तब तक आज़ादी का जश्न मनाते जाएंगे |

बच्चा हूँ, धूमिल - नहीं जानता जवाब
आपके जैसा चलता गया, चुपचाप -
जाते-जाते, एक बात उसी दिन मन में उभर आई -
जो नक़्शा-नज़ारा देखा, उससे साफ़ नज़र आई -
बीस साल बाद आपने जो बात महसूस की थी, धूमिल
वह चीज़ आज एक दिन बाद भी महसूस आई |